BETTERAVE

 

Cousine de la betterave sucrière, la betterave rouge est un légume à racine charnue et bien sucrée elle aussi (10 g de sucre pour 100 g de chair). Sa couleur est due à la présence d’un pigment, la bétanine. Ce colorant très puissant est utilisé dans les industries pharmaceutique et alimentaire (désigné par le code E 162). La betterave contient aussi divers minéraux et vitamines, précieux en période hivernale.
Sol : terre riche, argilosablonneuse, peu calcaire. Éviter les sols caillouteux
Durée de levée : – sous châssis, 4 ou 5 jours – en pleine terre, 6 à 10 jours
Multiplication : semis en place du 1er avril au 15 juin

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Besoins

La betterave apprécie un sol contenant de l’argile. Enrichir la terre avec un engrais organique spécial tomates. Là où pousse la betterave à sucre pousse la betterave rouge.

Semis

Au printemps, ne pas se presser pour semer les betteraves rouges. La terre doit être réchauffée pour qu’elles germent régulièrement. Semer les grosses « graines » (en fait des glomérules, qui contiennent plusieurs graines) une à une directement en pleine terre tous les 2 cm dans des sillons espacés de 25 à 30 cm. Arroser le fond du sillon s’il fait sec au moment du semis.

Entretien

Éclaircir les rangs en ne gardant qu’un plant tous les 10 cm environ. Une autre technique consiste à semer en poquets de 5 graines tous les 10 cm et à démarier ensuite les jeunes plantules pour garder la plus forte. Les plantules ainsi retirées peuvent être elles aussi plantées en ligne. Biner et sarcler entre les rayons jusqu’à la récolte.

Récolte

À partir du mois d’août et jusqu’en novembre (avant les premières gelées). Les betteraves sont sensibles au gel, il faut les rentrer en cave ou leur fabriquer un silo improvisé en enterrant un tambour de machine à laver à 20 cm et en mettant les racines à l’intérieur. Préservées du froid, elles resteront fraîches jusqu’au printemps prochain. Il est aussi préférable de mettre en silo les racines pendant une à trois semaines avant de les rentrer définitivement à l’abri des gelées.

Variétés

·        ‘Noire d’Égypte’ : racine plate, variété très hâtive, se conservant très bien en avril ;

·        ‘Crapaudine’ : cette racine longue doit son nom à son épiderme ridé qui rappelle celui des batraciens. Que cela ne vous décourage pas : la saveur de cette betterave est particulièrement délicieuse ;

·        Monogram’ : d’excellente qualité gustative, cette variété, monogerme, ne nécessite pas d’éclaircissage ;

·        Loma’ ;

·        'Burpee’s Golden’ ;

·        'Boltardy’ ;

·        ‘Globe 3 New Globe’ ;

·        Tonda di Chioggia’. 

On trouve de plus en plus commercialisées des betteraves affichant des coloris étonnants. Ainsi ‘De Chiogga’ qui possède, sous une peau d’un rouge intense, une chair ferme, blanc cerné de rose ou ‘Golden’, aux racines jaune vif… et au feuillage qui, sucré et parfumé, peut être consommé en salade.
 

Conservation

Épluchez les betteraves, coupez-les en petits dés, puis mettez-les dans des bocaux avec une pincée de gros sel. Stérilisez (à sec) pendant 3 heures. Laissez refroidir 24 heures. Cuites, elles se congèlent très bien.